Mission réussie. Bravo à toute l’équipe !
La NASA a envoyé un colis d’une tonne sur Mars. Ce colis a dû supporter l’entrée dans l’atmosphère de Mars qui a élevé la température du bouclier thermique à 1600 °C. Il a subi une décélération de 9 g lors de l’ouverture du parachute. Le véhicule spatial a utilisé ensuite des rétro-fusées pour descendre lentement jusqu’à 20 m de la surface du sol avant de larguer Curiosity Rover, tout ceci en 7 minutes. Touchdown lundi 6 août à 7h31 (CEST). Le temps nécessaire pour envoyer un signal depuis la Terre est de 14 minutes environ, ce qui rendait impossible de piloter cette approche à distance. C’est l’ordinateur de bord qui a pris en charge la totalité des opérations.