Une fonction y = f(x) dont les dérivées existent jusqu’au ordre inclus dans un certain voisinage du point x = a admet, dans ce voisinage, un développement en série et peut être exprimée par un polynôme y = (x) de degré non supérieur à n, dont la valeur au point x = a est égale à la valeur de la fonction en ce point, et dont les valeurs au point x = a des dérivées successives jusqu’à l’ordre n inclus sont respectivement égales aux valeurs en ce point des dérivées correspondantes de la fonction f(x). Mathematica permet d’obtenir ce développement.

Soit la fonction cos(x). Cherchons son développement en série au voisinage du point x = 0 jusqu’à l’ordre 2 :

Au voisinage du point x = 0, le polynôme obtenu par le développement en série est très voisin de la fonction.

Application

Nous avons calculé les temps de vol de deux avions, l’un effectuant un trajet aller-retour dans la direction du vent, l’autre un trajet aller-retour de même longueur mais perpendiculairement au vent. Rappelons les résultats obtenus :

Le temps de parcours est donné par . S’il n’y a pas de vent, on obtient le même temps à l’aller et au retour. Désignons par c la vitesse de l’avion, par L/2 la distance AB et exprimons le temps pour effectuer le parcours ABA :

= =   =

a) La durée de l’aller et retour ABA est plus grande dans ces conditions que dans l’air calme car si la vitesse du vent v tend vers celle de l’avion c, le temps de parcours tend vers l’infini.
Exprimons le temps pour un parcours contre et avec un vent soufflant à la vitesse v  :

=   =   =

b) La durée de l’aller et retour ACA est plus petite que celle de l’aller et retour ABA.
Exprimons le temps pour un parcours de travers avec un vent soufflant à la vitesse v  :

= =   =

Exemple numérique
Calculons le coefficient par lequel est multiplié lorsque v =
dans le cas a)

Dans le cas b)

Nous avons donc bien :  > >

c) Formons la différence des deux coefficients et développons en série jusqu’à l’ordre 2 :

La différence de temps entre b) et c) vaut donc approximativement, lorsque v << c :

– = Δt ≈

d) La distance L parcourue, la vitesse c de l’avion et l’écart de temps Δt entre l’arrivée du premier et du dernier avion étant connus, nous pouvons résoudre l’équation et calculer la vitesse du vent v (en mètre par seconde) :

La direction du vent est perpendiculaire au trajet de l’avion qui a mis le moins de temps pour effectuer l’aller et retour.